Комитет общественной безопасности, чьим глашатаем во времена Французской революции стал Максимилиан Робеспьер, был создан для того, чтобы гарантировать защиту Республики от внешних и внутренних врагов путем политики внутреннего террора (вкупе с радикализацией общественных законов, направленных на получение поддержки крестьянства и городских рабочих) и всеобщей мобилизации, Так называемое «народное восстание» в августе 1793 г. стало подобием масштабных военных действий.
Однако Робеспьер и его партия пожелали идти по пути усиления террора даже после ослабления угрозы войны. В июле 1794 г. бывшие сподвижники Робеспьера, депутаты Национальной Ассамблеи, сместили его, чтобы начать строить более либеральную республику, чьи принципы были увековечены в Конституции 1795 г. Правительство этого периода, известное как Директория, не сумело установить гармоничные отношения между воюющими партиями внутри страны или привести к успешному завершению внешнюю войну. В ноябре 1799 г. режим пал в результате государственного переворота, и власть перешла в руки корсиканского генерала Наполеона Бонапарта. Была создана новая конституция, однако уже через несколько лет диктатура Наполеона де-факто стала имперским режимом де-юре.