В данную область входят: Бургундия и тихие горы Юра на севере, долина Роны на юге, Альпы на востоке и сердце Франции, Центральный массив, на западе. Бургундия в основном сельский регион. Долина Роны тысячелетиями была важным торговым маршрутом, и сегодня там расположено много значительных городов и индустриальных центров. Суровые вершины, глубокие ущелья, чистые озера и открытые пространства Альп привлекают сюда любителей походов и лыжников. Овернь, охватывающая большую часть Центрального массива, до недавнего времени была относительно неразвитым регионом, но сфера туристических услуг там расширяется все быстрее.
Эта область обладает богатой историей. Здесь издавна жили римляне, и множество следов их присутствия сохранилось до сих пор. Бургундия богата религиозными и архитектурными достопримечательностями, от любимой паломниками базилики в Везле до аббатства Фонтеней. Власть средневековых герцогов Бургундских вполне могла поспорить с властью французских королей, герцогский двор находился в Дижоне.
Самая важная река области – Рона – берет свое начало в Швейцарии, в Женевском озере. Изер, Дром и Дюранс питают ее водами, текущими с ледников, Лион, стоящий на слиянии Роны и Соны, – огромный индустриальный мегаполис, второй по величине город во Франции.
Над Французскими Альпами на востоке подвышается пик Монблан (4807 м). Агоры Юра, на границе со Швейцарией, представляют собой известняковые плато, изрезанные глубокими долинами, поросшие дремучими лесами и полные рек, озер и водопадов.
В середине Центрального массива находятся потухшие вулканы из кристаллического гранита (рuуs), которые стали самыми высокими вершинами горной цепи. Там берут начало многие большие реки Франции: Луара, Дордонь, Тарн, Ардеш и Эро.