В самом центре Франции находится гористый Центральный массив. Его старинным центром является Овернь. Овернцы, известные как народ жесткий и бережливый, предпочитают называть Францию «Овернью, окруженную кусочком земли» и в поисках работы объездили всю страну. Многие из них оказали заметное влияние на развитие страны: от владельцев маленьких «овернских» кафе в Париже до таких влиятельных политиков-овернцев, как Валери Жискар-д’Эстен, Жорж Помпиду и Жак Ширак.
Центральный массив многолик. Удивительнее всего вулканы, с чьих вершин открывается вид на поистине лунный ландшафт, усеянный огромными кратерами. Суровые ущелья Тарна и Йонты привлекают несчетное число туристов. К югу от Оверни, на диких плато высоких Севенн – истинный рай для полевых цветов и редких птиц. Открытая местность и красота природы делают область идеальной для прогулок, походов и всех видов спорта: от сплава по рекам на плотах до полетов на дельтаплане. Те, кто предпочитает менее экстремальные занятия, могут выбрать один из живописных маршрутов для поездки или немного отдохнуть на одном из элегантных курортов. Об истории Центрального массива (настолько давней, что понять ее можно лишь в масштабе геологических эпох) рассказывают несколько музеев, включая строящийся у Клермон-Феррана большой Музей вулканологии, Местные музеи хранят память о традиционной жизни области, зависевшей от разведения шелковичных червей, производства ножей, сельского хозяйства и сыроварения, Замечательный голубой «Рокфор» (овечий сыр) не имеет себе равных даже в стране сыров. Архитектуру области красят гранитные фермы с тяжелыми крышами, крытыми сланцем, и слуховыми окошками, а также открытыми деревянными верандами для сушки припасов на зиму. Здесь много средневековых замков, дворцов эпохи Ренессанса и романских церквей.